Заводская команда Ford Racing готовится к дебюту в категории Hypercar чемпионата мира по гонкам на выносливость, и вчера на автодроме Поль-Рикар на юге Франции в ходе плановых тестов впервые показала прессе свой новейший спортпрототип.
Первичная обкатка машины проходила в начале августа при закрытых дверях – по слухам, это было на трассе центра подготовки гонщиков, расположенного там же, в Ле-Кастелле. Поскольку всё идёт нормально, в Ford решили, что пора представить опытный образец гиперкара, который должен выйти на старт в 2027 году. Причём, у машины ещё даже нет индекса, и о том, как она будет называться, в Ford объявят позже.
Тесты на Поль-Рикаре – первые полноценные испытания спортпрототипа, шасси для которой создавали специалисты французской компании ORECA, и базируется она совсем недалеко от этого автодрома. В Ford Racing занимались проверкой всех бортовых систем, убедились в их работоспособности, и тесты будут продолжаться как на этой неделе, так и на следующей.
Машину вчера попеременно пилотировали Мэтт Кэмпбелл и Логан Сарджент, но на Поль-Рикаре присутствуют и другие гонщики новой команды – Майк Рокенфеллер и Том Бломквист.
Ford возвращается в высшую категорию WEC в надежде вновь, как и в 60-е годы прошлого столетия, бороться за победу в Ле-Мане, а пока гиперкар с 5,4-литровым двигателем V8 оформлен в камуфляжные цвета. Тестам в Ле-Кастелле предшествовала интенсивная программа работы на симуляторе, продолжительные стендовые испытания, и в июле команда впервые провела успешный запуск силовой установки, уже установленной на шасси.
В дальнейшем Ford планирует организовать тесты на разных европейских трассах, после чего перед стартом чемпионата 2027 года машина должна пройти омологацию FIA.
В новой заводской команде шесть гонщиков, и все они будут принимать участие в тестах. Ещё зимой в Ford подтвердили контракты с Рокенфеллером, Сарджентом и Себастьеном Приолем, а в июне к ним присоединились такие опытные профессионалы гонок на выносливость, как Кэмпбелл, Бломквист и Ник Йеллоли. Первые двое долго сотрудничали с заводской командой Porsche, а британец в последнее время выступал в американской серии IMSA на спорткарах Acura.
