Всё ближе день и час, когда команда McLaren Hypercar Team представит FIA на омологацию свой новейший спортпрототип MCL-HY, который в следующем году выйдет на старт чемпионата мира по гонкам на выносливость в категории LMDh.
А пока своим чередом проходят тесты, в частности, на прошлой неделе команда отработала в Сильверстоуне, в очередной раз убедившись, что всё идёт в нужном направлении, а темпы прогресса даже выше, чем можно было ожидать.
Главный итог летней части программы тестов состоит в том, что машина без проблем выдержала 30-часовое испытание на выносливость, подобное тому, что в 2027-м ей предстоит в боевых условиях во время марафона в Ле-Мане. Такую проверку команда, которой руководит Джеймс Баркли, провела несколько ранее на испанском автодроме Motorland Aragon.
Поскольку техника работает в целом надёжно, теперь McLaren Hypercar Team может заняться вопросами эффективности и скорости гиперкара.
«Мы проехали уже много километров, – подтвердил Баркли в интервью Racer, хотя не стал называть точных данных и даже не сказал, сколько тестовых сессий прошло со времени майской первичной обкатки машины. – Мы провели запланированные 30-часовые испытания, и это было здорово. Причём они длились даже дольше, т.е. программа была перевыполнена.
Команда работала так, словно участвует в гонке. Были моменты, когда мы останавливались и проводили проверки, поскольку хочется избежать каких-то серьёзных поломок. Мы проводили короткие остановки, всё проверяли, после чего возвращались на трассу, и всё это на протяжении 30 часов».
В основе гиперкара MCL-HY – проверенное шасси Dallara, но многие важнейшие узлы и системы разработаны и произведены силами McLaren, в том числе двигатель V6 рабочим объёмом 2,9 литра с двумя турбинами и аэродинамический обвес.
«Вы можете проводить стендовые испытания, но этого недостаточно, – продолжил Баркли. – Надо ведь выяснить, все ли системы нормально выдержат нагрузки, когда ваша машина атакует поребрики на дистанции гонки. Мы сейчас на той стадии тестов, когда выясняем ресурс тех или иных частей гиперкара.
Можно сказать, что тесты идут хорошо, но не на все вопросы получены ответы, и полной уверенности нет. Смысл провести 30-часовые испытания на столь ранней стадии был именно в том, чтобы выяснить, на какой уровень мы уже вышли. Какие-то мелкие неполадки проявляются, но это нормально, этого можно было ожидать. Мы вносим какие-то небольшие изменения в конструкцию – речь, например, может идти о каких-то креплениях или компонентах системы охлаждения».
На тестах в Арагоне машину пилотировали заводские гонщики Миккель Йенсен и Лоран Вантур, но также им помогали Бен Хенли, Грегуар Соси и Ричард Ферсхор. Йенсен и Вантур также проводили испытания в Сильверстоуне.
Важный момент ещё и в том, что с июля в Технологическом центре McLaren в Уокинге работает новый симулятор, предназначенный именно для программы испытаний гиперкара, на котором занимаются гонщики McLaren Hypercar Team.
Все в команде понимают, что McLaren предстоит догнать заводские команды Toyota, Ferrari, Cadillac и BMW, которые давно выступают в WEC, и это относится буквально ко всем областям, но прежде всего к программному обеспечению. Однако и эта работа также продвигается вполне успешно.
«Мы действительно в неплохой форме, – подытожил Джеймс Баркли. – Основа заложена неплохая, всё идёт по графику и в том числе важно, что нам не мешают никакие задержки. Впереди ещё очень много работы, но на лицах наших гонщиков довольные улыбки – они понимают, что у машины большой потенциал.
Впрочем, пока всё это мало что значит, ведь по-настоящему судить о том, чего мы достигли, можно будет только после того, как на пит-лейн загорится зелёный сигнал светофора, и мы проведём пару первых квалификаций и гонок. Но уже есть признаки, что у нас всё получается».
